Le duel des 6 nations!

La précieuse coupe.

Pendant que l’Amérique du Nord célébrait les festivités du SuperBowl, à Londres, à part dans les quelques bars pour touristes autours de Piccadilly Circus et les auberges de jeunesse, l’évènement passait inaperçue ! Moi qui a toujours lue dans les journaux et vue à la télé qu’il s’agissait d’un évènement planétaire. Eh bien figurez-vous donc qu’au UK, c’était le weekend où le duel des 6 nations débutait (http://www.rbs6nations.com/), une lutte entre l’Angleterre, le Pays de Galle, l’Écosse, l’Irlande, la France et l’Italie. Laquelle de ces 6 nations saura prouver qu’elle est la meilleurs au rugby et remportera le championnat ? Pas le temps de s’intéresser au Superbowl…

Le trophée fut disputé pour la première fois en 1871, à l’époque seulement 2 nations s’affrontaient, l’Écosse et l’Angleterre. Douze ans plus tard, l’Irlande et le Pays de Galle s’étaient mis de la partie. La France en 1910 et l’Italie en 2006.

Le rugby, ça fesse fort, comme on dit au Québec!

Le tournoie débutait vendredi soir et tous le monde au bureau devait finir à l’avance, grand-mère malade, rendez-vous chez le dentiste, gastro-entérite soudaine et j’en passe. Tout ça, afin de se rendre à son pub favori à temps pour le « Kick Off ». L’Angleterre est selon les anglais, l’équipe favorite pour remporter ce championnat, paraît-il que la cote change selon le pays où l’on se trouve ! Vendredi soir, ça commençait en force, Angleterre contre le Pays de Galles, une victoire de justesse pour les anglais 19-26. Les pubs étaient pleins à craquer et la plupart des spectateurs ignoraient qu’elles étaient les équipes à se disputer le Superbowl, l’évènement de l’année sur la planète États-Uniennes. Je ne l’ai sue moi-même qu’en allant pro activement sur le site de la NFL. Les discussions tournaient plutôt autour du match du 19 mars, Irlande vs Angleterre qui sera disputé à Dublin (ça promet!!!). Ce tournoi est disputé sur 6 semaines et il y a des matchs dans chacun des pays représenté, l’équipe avec le plus de point à la fin du tournoi l’emporte.

Je vais donc vous tenir au courant du déroulement de l’évènement au cours des prochaines semaines.



Chinatown, Londres...busy, busy, busy
pour le nouvel an Chinois.

 Passons à autre chose, le nouvel an chinois, saviez que les célébrations de Londres sont les plus grosses en dehors de la Chine! Ces dernières débutaient donc jeudi le 3 février pour se terminer dimanche le 6, par un énorme spectacle à « Trafalgar Square ». Ayant des amis montréalais à Londres pour 48 heures, passer une journée complète au même endroit au milieu d’une marée humaine n’est pas le meilleurs choix. J’organise donc une marche de Camden Town jusqu’à « St-Paul Cathédrale » avec un détour via « Chinatown » pour goûter aux célébrations un peu. Il y avait comme prévue, énormément beaucoup de monde, mais aussi des lanternes chinoises et la parade du dragon. Il s’agissait d’un festival haut en couleur, mais laissez moi vous assurez que l’heure que nous y avons passé, était entièrement suffisante, nous avons due jouer du coude juste pour traverser la rue principale.

La semaine prochaine je pars à la recherche de quelques « night-club underground » avec notre amis Shawn qui arrive en ville, le même Shawn qui nous a accompagnés en Inde. Ça promet, la dernière fois que nous l’avons vue, c’était au carnaval de GOA en février 2010! Attachez vos tuques ça va décollez ;-)

4 O’clock tea?

Plantation de thé à Munar.

Alors voilà le sujet inévitable! Je vois déjà vos regards me dire que vous êtes parfaitement au courant que les British consomment du thé! Eh bien oui vous avez raison, mais laissez moi vous dire que, d’après ce que je comprends, mis a part du Canada,  la planète au complet en font leur breuvage national. Que ce soit en Inde avec leur « chai tea », au Maroc avec le thé à la menthe, communément appelé du « whisky berbère »  ou encore en Chine LE pays qui a introduit ce breuvage au reste du monde. Même aux États-Unis, le thé fut très important et est même à l’origine du Boston Tea Party, qui fut forme à la suite de la terrible « Tea Tax ».

Lorsque j’étais en Inde, l’un des plus gros exportateur de thé au monde,  je m’obstinais à boire du café! Je fus donc insatisfait à presque tous les matins avec le terrible instantané, mis a part une fois dans un restaurant hyper chic de Bombay (on s’était payé un petit cadeau). J’ai biens vite compris que cette fermeture d’esprit au thé allait me hanter et pour longtemps. Une fois arriver à Munar, une région montagneuse parsemée de plantation de thé, je me suis laisse tenter. En Inde ils appellent leur thé du « chai », un mélange de thé noir, cannelle, cardamone, clous de girofle, poivre et gingembre. Absolument  fantastique, j’en bois maintenant 3 par jour!!!! Londres contient la plus grosse communauté Indienne en dehors de l’Inde alors croyez moi le « Chai » est facile à trouver.

Thé au Maroc.

Pour le Maroc, lors de mon passage chez les berbères, j’ai remarqué que la tradition est différente. Premièrement, il s’agit du thé à la menthe, qui est servit dans de petit verre en vitre, dans lequel on ajoute une feuille de menthe fraîche et plus souvent qu’autrement du sucre. La consommation est offerte systématiquement dès que l’on rentre chez quelqu’un ou dans un magasin. Les nombreux vendeurs de tapis rencontrés au cours du voyage m’en ont  tous fait boires, je tiens à préciser que je n’ai acheté aucun tapis. Je suis convaincu que de nombreux conflit entre tribus nomade du Sahara se sont réglé et négocié autour d’un petit verre de thé!

Passons au UK maintenant, le thé est arrivé au 17^e siècle et bien entendu était réservé pour la population assez riche pour en acheter, le prix était maintenue élevé dans le but d’en faire un breuvage pour la haute société. Le breuvage est vite devenue à la mode et a remplacer la Ale comme boisson national. Les « Tea Garden » sont devenus très courant et c’est également le premier types d’évènement sociale où les femmes ont puent se mixer aux hommes sans être critiquée! Aujourd’hui, si vous voulez allez prendre le « Afternoon Tea » au Ritz de Londres, votre tasse coûtera £50 et viendra avec un petit assortiment de « shortbread ».

Je vous recommande personnellement une autre alternative beaucoup moins dispendieuse. Tout d’abord, allez au « Tea House » à Covent Garden http://www.covent-garden.co.uk/TopSpots/TeaHouse.html , l’expérience est beaucoup plus riche selon moi. Christina Smith la propriétaire de l’endroit dit ceci:

"We want people to like what we are offering instead of simply buying products aimed directly at the touristy trade"

Une mentalité que j’approuve à 200%. Ce petit magasin est décoré comme une vielle maison de thé chinoise. Elle offre plus de 70 sortes de thé qui viennent de partout à travers le monde, en partant du « Genmaicha Green » du Japon, jusqu’au « Earl Grey » anglais en passant par le « Gunpowder » chinois et les « Assam leaf choice » du Darjeeling en Inde. Bref un magasin plus que sympathique qui offre du thé de très bonne qualité à très bon prix, ainsi qu’une gamme d’article assez original, la théière Che Guevara est extrêmement populaire.

Finalement remonté l’histoire du thé s’avère plus qu’intéressant, parsemé de bataille entre pirates et la « East India Company » ou encore de rébellions dans les colonies, paraît-il qu’à une certaine époque 1 kilos de thé valaient 100 Livres Sterling!!! Je vous invite à faire votre propre recherche en savourant une bonne tasse de…

PS : N’oubliez pas d’allez voir la page vidéo, j’y ai mis du nouveau ;-)

Édimbourg vs. Londres.

Princess Street, Édimbourg.

Dans la « part 1 » de ce blogue sur Édimbourg, je vous parlais de son coté historique et des différentes raisons qui en font une ville de choix pour les bacpackers. Eh bien dans celui-ci je vais vous convaincre qu’Édimbourg est également une ville idéale pour les SWAPPERS comme moi.

Comme vous le savez déjà, je suis venue au UK via le programme SWAP (www.swap.ca). Lors de notre arrivée en sol Anglais, nous avions une session d’orientation au bureau de BUNAC, leur partenaire Britannique. Cette session avait lieu à Londres et comme la plupart des autres participants, mon plan était de m’installer à Londres et d’y rester pour la durée total de mon visa. Au début Londres nous charme tous, avec son architecture et sa richesse, ses musées gratuits, on se croit vraiment dans un monde supérieur et de meilleures qualités! Par contre, après quelques mois, on se rencontre que Londres est une mégapole de l’Europe, qui comprends 8 millions d’habitant et vous devez y ajouter une estimation de 3 millions d’illégaux qui  s’y trouvent, la ville est considérée comme l’eldorado Européen. Rajoutez une économie extrêmement affectée par la ressente crise, un prix  du loyer très élevé, celui du transport en commun n’est pas mieux et qui d’ailleurs est surpeuplé. N’oubliez pas que la ville accueille également les Olympiques en 2012, raflée à Paris lors d’une course sans merci. Ce qui cause d’énorme rénovations dans toute les infrastructures de la ville et complique le moindre déplacement, surtout les fins de semaines.

Heureusement, la Grande Bretagne déborde de plus petite ville hyper sympathique. L’une d’elle, ma favorite à date, vous l’aurez devinez, Édimbourg. BUNAC et SWAP, n’ont pas de bureau sur place, mais peuvent vous fournir toute l’assistance nécessaire avant votre départ pour l’Écosse.

Rockstar y est bien installé.

Premièrement, ils ont un tableau avec toutes les récentes annonces d’emploie, et les employeurs ayant déjà engagé des SWAPPERS dans le passé. Ils ont également, sur le même tableau, une liste de touts les participants ayant récemment quitté pour cette ville. Ce qui vous permet d’être en contact avec des gens qui tout comme vous sont à la recherche d’aventure.

Pour ceux qui osent croire qu’Édimbourg, n’offre pas d’aussi bonne opportunité d’emploie que Londres, détrompez-vous! Plusieurs compagnies y sont bien établies, dans plusieurs domaines différents, dont la Standard Life en finance, Rockstar Games pour les designers graphiques et animateur 3D et plusieurs autres gros joueurs du monde économique. La ville regorge également de pub, de restaurant, de café et d’hôtel, ainsi que toutes les grandes chaines de magasins. Ce ne sont donc pas les emplois qui manquent.

Édimbourg est tout simplement magnifique.

Comme vous avez lues dans mon blogue précédent, le coté culturel est bien présent et est définitivement à ne pas manquer. Pour le night life, Édimbourg ne laisse pas sa place, la ville comprend  assez de pub et de club pour vous occuper pendant longtemps.

Édimbourg est donc une place à considérée si vous venez au UK pour y vivre une expérience de vacance-travaille, ou devrais-je dire une expérience SWAP!  ;)

Édimbourg 1re partie: Old Town.

Château d'Édimbourgh.

Attention, Édimbourg est dans la place!!!! La capitale de l’Écosse est une ville extraordinaire avec une ambiance unique et qui offre en plus une histoire riche en culture et tradition. Un mixte parfait! Les deux quartiers principaux, l’Old Town et la New Town sont listés par l’UNESCO depuis 1995. J’y suis arrivée en plein temps des fêtes et la ville était remplie de backpackers prêt à célébrer.
Comme vous l’avez sûrement déjà compris, la Old Town est la partie médiéval de la ville, avec comme artère principale, la Royal mile. Une rue qui est fermé d’un coté par le château d’Édimbourg et qui tout au long vous permet d’apercevoir les constructions qui ont forgé le caractère unique de la vielle ville. Dont le "Parliament Square" et la fameuse "St-Giles Cathedrale". Une rue remplie de cafés, magasins, pubs et monuments sur laquelle vous ne cesserez de marcher pendant vos quelques jours de visite.

Son château, érigé au dessus d’une ancienne roche volcanique appelé the "Castle Rock" et qui surplombe la ville d’une façon majestueuse. Une véritable forteresse aux apparences imprenables. Habité par la famille royale de l’Écosse au 12e siècle, sous le joug anglais après l’union des royaumes en 1603. Au cœur de la Guerre pour l’indépendance de l’Écosse durant 14e, mais aussi par les "Jacobite", qui ont mené une guerre féroce pour le retour du roi de leur pays. Le château est aujourd’hui l’attraction à ne pas manquer de la ville.

Édimbourgh

Je recommande fortement la visite de ce site incroyable, consacrez lui au moins une demi journée, vous y verrez le National War Museum of Scotland, The honors of Scotland (la couronne), une exposition sur les prisons pendant les temps de guerre et j’en passe. Le prix d’entrée est de £13 incluant le guide audio. Si vous voulez du spectacle en plus, planifiez votre visite pour y être à 13h00, vous verrez le coup de canon, tiré sans faute à tous les jours sauf le dimanche depuis le 7 juin 1861, sauf durant les 2 guerres mondial. La rumeur dit que le coup de canon est sensé rappelé aux Écossais leur histoire. Une sorte de "Je me souviens", mais à la place de le mettre sur leur plaque de licence, ils sortent leur canon à tous les jours.

Édimbourgh le matin est absolument superbe!

Un autre point important de la Old Town est sont coté hantée!!! Oui vous avez bien lu. La BBC à d’ailleurs nommé les "vaults" d’Édimbourg comme étant le lieu le plus hanté du Royaume-Unis. Les "vaults" en question, ont été construit dans les années 1700, lorsque la ville était en pleine expansion. Il s’agit d’un réseau d’arche et de petite pièce qui était destiné à servir de lieu pour les commerçants et divers tavernes. Une sorte de centre commerciale, un peu comme les promenades de la cathédrale à Montréal, mais dans ces années là, le concept n’était pas tout a fait au point, en partie à cause de l’humidité et du très mauvais éclairage. C’est donc la population pauvre de la ville qui ont occupé les souterrains et qui en sont devenues aujourd’hui les fantômes. Ce lieu qui a également servit aux célèbres tueurs en séries Burke et Hare, qui ont cachés leurs victimes entre ces murs. Plusieurs expériences, sur les phénomènes paranormaux qui ont été rapportés, ont finies en catastrophe! La meilleure façon de savoir vraiment ce qui se passe là-dedans est tout simplement de faire comme moi et d’y aller. J’ai donc effectué une petite visite guidée avec "Mercat Tours" http://www.mercattours.com/, qui est bien évidemment dans mon Lonely Planet. Un fait intéressant est qu’ils possèdent une partie des "vaults" ce qui leur laisse la possibilité d’être plus créatif et donc d’offrir une meilleure expérience aux visiteurs. Peut-être chanceux dans ma malchance, mais aucun fantômes ou phénomème paranormaux ne sont produits lors de ma petite visite.

Il ne faut pas oublier que l'Écosse est aussi le lieu de naissance de Harry Potter! Pour les mordus, qui comme moi ont dévorés les sept livres, allez prendre un café au "The Elephant House", un café où J.K. Rowling allait écrire les débuts des ces jeunes magiciens. Elle s'est apparement inspirée du château d'Édimbourgh pour s'imaginer Poudlard.

St-Giles Cathedrale.

Pour ceux qui aiment sortir et faire la fête, parallèle à la Royal Mile, vous verrez la rue Cowgate. Une petite rue remplie de Night-clubs de tout genre, pour ceux qui connaissent les Foufounes Électriques à Montréal, je vous conseil l’Opium qui est un peu dans le même style, vous y verrai des punks en kilt en train de "trasher" sur du "Heavy Metal". Ils sont fort sympathique, détestent les Anglais et adorent les Québécois. D’ailleurs ce sont les premiers que je rencontre depuis que je suis au UK qui m’ont identifié comme étant Québécois et non "French Canadian", ça en dit long!

Alors voilà, c’était la Old Town d’Édimbourg, prochain blog on passe à la New Town, en attendant voici quelques activités de la Old Town auxquels je me suis adonné durant mon séjour ici et que je conseil fortement d'en faire le tour

- Camera Obscura
- Literary Pub Crawl
- Edinburgh Dungeon

Hogmanay à Édimbourg.

Une véritable rivière de feu.

Après Noël, c’est le jour de l’an et croyez moi à Édimbourg ils savent comment fêter ça le NYE!!! Les festivités sont étalées sur plusieurs jours, bref un vrai festival qui s’appelle le Hogmanay, ce qui signifie le dernier jour de l’année en gaélique. Ce festival date du temps des païens qui célébraient le solstice d’hiver. Donc vous pouvez vous imaginer l’ampleur et la notoriété que le festival a aujourd’hui. Comme j’ai déjà dit sur ce blogue et via facebook/twitter, on parle d’un évènement qui attire des gens de partout à travers le monde (80 000 billets vendues pour 2010).

Pour poursuivre mon excellente expérience de Noël, j’ai bien évidemment pris un tour avec Haggis (http://www.haggisadventure.com/) pour ne rien manquer de cet évènement unique. Notre auberge de jeunesse a Édimbourg (Smart City Hostel) était vraiment bien situé, le bar et le lounge internet étaient super, mais le service à la clientèle était complètement pourri!!! Je ne perdrai pas plus de temps à vous en parler.

Faites attention, j'ai 2 torches.

La première célébration au programme était ce qu’ils appellent « The torchlight procession », l’activité consiste à se promener dans la ville avec une torche, ce qui crée une véritable rivière de feu dans les rues de la vielle ville. Un spectacle absolument fabuleux ou pour l’année 2010, on a compté entre 20 000 et 25 000 participants. La marche partait de Parliament Square et se terminait sur Calton Hill, ou un immense « bonfire » représentant un vieux bateau Viking se déroulait avec feu d’artifice à l’appuie. J’ai effectué quelques recherches sur les origines de cette traditions qui date depuis quelques centaine d’années, il s’agirait d’éloigner les mauvais esprits, mais aussi un exercice de purification, brûler ce qui était mauvais au cours de la dernière année! www.rampantscotland.com

Après cette célébration, Haggis avait organisé un méga party au Three Sister, un night-club assez populaire à Édimbourg, ou nous avions un étage réservé juste pour nous avec des consommations à gros rabais!

25 000 participants!

Le lendemain, étant un peu hangover, nous avons le légendaire Haggis Walking Tour de Édimbourg. Nous sommes maintenant le 31Decembre et le street party s’en vient à grand pas, Princes Street est déjà fermée à la circulation, les stands de nourriture sont entrain de réchauffer les cuisines et des bars temporaires sont installés, les 10 portes d’accès au festival sont montées, heureusement grâce à Haggis j’ai déjà mon billet (qui était inclus dans le welcome pack). Un conseil à vous donner : amener votre propre alcool, les bouteilles de vitres sont interdites, a part ca vous pouvez amener ce que vous voulez, ce qui va vous évitez de pays le gros prix!!!

Donc vers 21h00 armée de 8 Carlsberg et deux bouteilles de 650ml de rhum/coke bien mixé, je me dirige vers le Street Party, moi et Daphné sommes avec nos «room mates », un couple d’australiens forts sympathiques. Nous trouvons un endroit pour voir les feux d’artifices dont nous entendons tant parler depuis quelques jours. Avec un fond de musique électronique, j’ai droit au plus gros décompte que j’ai jamais eu, entouré de millier personnes, nous sommes prêts pour le spectacle. Et ce fût absolument époustouflant, définitivement dans les tops que j’ai eu de ma vie, même catégorie que ceux que j’ai eu la chance de voir à Walt Disney pour le millénaire. Je n’ai filmé que la première minute du show pour pouvoir profiter du moment au maximum.

Le party n’arrête pas là, les DJs restent jusqu’à 1h am et par la suite les nombreux clubs et bars offrent des afterpartys qui durent jusqu’à 5 – 6 heure du mat….

La foule d'Hogmanay, à ma gauche seulement!

1er Janvier au matin, assez hangover, nous allons vers le Loony Duke! http://www.theloonyduke.co.uk/ Un concept qui célébrait son 25e anniversaires cette année. J’explique, chaque premier matin de Janvier, environ 1000 personnes se déguisent en n’importe quoi, homme des cavernes, pingouin, père noël, etc…. Et ce beau monde se garoche dans l’eau hyper froide de la rivière autour d’Édimbourg. Avec Haggis qui commanditait l’évènement pour la première fois, nous avions un pub/hôtel juste pour nous, afin de boire notre hangover post Hogmanay et aussi pour que les participants puissent se changer. Avant que vous me posiez la question, je n’ai pas fait de saucette dans la rivière, un peu trop lendemain de veille pour faire quoi que ce soit. En revanche le spectacle est très amusant à regarder de la foule, les plongeurs ultra excités à l’idée de la trempette dans l’eau glaciale, suivit de leurs visages en détresse une fois qu’ils ont réalisés que c’est vraiment froid là-dedans. Bref de bon moment avec nos nouveaux amis rencontrés lors des dernier jours!

Loony Duke!!!!

C'est ainsi que ce termine mon expérience du nouvel an en Écosse. La semaine prochainne je vous parle de mes quelques jours entre Noël et jour de l'an à Édimbourg, une ville absolument fantastique.